En 2001, Johnny est sur la piste du 24° Paris-Dakar au volant de sa Nissan Terrano n°245.Il est allé jusqu'au bout des 9319 kilomètres de pistes et il a terminé l'épreuve 42° sur 130 concurrents, épuisé, vidé, mort de fatigue, les reins brisés, sans avoir songé une seconde à l'abandon.Trois semaines avant de prendre le départ de cette course éreintante, Hallyday avait tourné l'Homme du train, un film de Patrice Leconte avec Jean Rochefort qui sortira sur les écrans le 2 Octobre 2002.Je me suis tout de suite bien senti dans la peau de milan, ce mauvais garçon au bout du rouleau, dit-il.Quand à Leconte, subjugé, il parle d'intensité du regard, d'économie du geste, d'une gueule que toute l'équipe de tournage admire, fascinée, sur l'écran de controle.
C'est maintenant qu'on lui propose enfin d'interprétrer des personnages intéressants à sa mesure.Après Love me, de Laeticia Masson, avec Sandrine Kiberlain, Johnny interprète son propre rôle dans Mischka, le road-movie de son ami de trente ans Jean-François Stévenin.
En Avril 2002, il s'envole pour Toronto, au Canada, pour jouer dans Crime Spree, un film américain de Brad Mirman avec Gérard Depardieu, Renaud, Richard Bohringer, Stéphane Freiss et Harvey Keitel, un de ses acteurs préférés devant lequel il déclare se sentir tout petit.Au cinéma, j'ai envie de casser mon image, explique Hallyday. Pour que je sois crédible, il faut que les gens m'oublient, et pour tenter de les surprendre,je n'ai pas besoin d'en faire des tonnes, au contraire je recherche la sobriété, l'économie des gestes, la rigueur.
Pour vivre auprès de Laeticia, Johnny Hallyday a acheté une vaste maison dans la verdure, à une vingtaine de kilomètres de Paris.Au Printemps 2002, pour fêter leurs sept premières années d'amour, ils sont partis à l'île Maurice puis aux Maldives dans le cadres enchanteur du célèbre hôtel Kanuhura niché au bord d'un magnifique lagon turquoise sur une île minuscule d'un kilomètre de long sur 200 mètres de large.
En Juin 2002, Laeticia a organisé pour Johnny un anniversaire surprise au Rue Balzac, le restaurant proche des Champs-Elysées dont il est le propriétaire avec son associé Claude Bouillon.Une trentaine d'invités, seulement, des amis, de Jean Reno à Patrick Bruel.
Depuis qu'il vit aux côtés de cette jeune femme généreuse, spontanée, d'une pureté rayonnante, Johnny Hallyday semble avoir chassé ses démons, son angoisse de la solitude, de l'abandon et des ténèbres.Laeticia avoue que les débuts ont été difficiles.Elle arrivait dans un monde fracassant dont elle ne connaissait rien et qui lui faisait peur. Je ne supportais pas le regard des autres sur moi, dit-elle.Je sentais qu'ils me jugeaint sans même me connaître et qu'ils devaient se dire que j'étais de passage dans la vie de Johnny.Aujourd'hui, je crois que j'ai atteint enfin une plénitude que je n'avais pas à vingt ans.
Johnny Hallyday vient d'enregistrer un nouvel album écrit par de nombreux compositeurs dont Gérard de Palmas, David Hallyday, Axel Bauer, Marc Lavoine, Rick Allison........qui sortira le 4 Novembre 2002.Un rendez-vous est déjà pris en 2003 pour l'anniversaire de ses soixante ans.Il sera les 10,11,14 et 15 Juin sur la scène du Parc des Princes et 120 000 places sont déjà vendues un an à l'avance.
Johnny dit parfois : Je regrette les livres que je n'ai pas lus, les femmes que je n'ai pas su aimer, les amis que j'ai perdus, la sagesse que je n'ai pas eu le temps d'acquérir, mais ne comptez pas sur moi pour dresser des bilans.Aujourd'hui, il ajoute de sa voix grave : J'ai enfin le désir de construire autre chose.Du solide, du profond.Avec Laeticia, j'ai trouvé des réponses à mes questions, balancé mes vieux démons à la mer.Je sais qu'au fond elle est fière d'avoir apprivoisé le chanteur rebelle, mais elle ne cherche pas pour autant à me changer, même si ma rock'n roll attitude perpétuelle lui fait peur.Comme le dit mon copain Eddy Mitchell : "Dans rocker il y a le mot coeur".
